[Química] O metal mais caro e precioso do mundo

O Califórnio (ou Californium) é um elemento químico metálico radioativo com o símbolo Cf e número atômico 98.

O Califórnio foi produzido pela primeira vez por Stanley G. Thompson, Glenn T. Seaborg, Kenneth Street, Jr. e Albert Ghiorso trabalhando na Universidade da Califórnia, em Berkeley, em 1950. 

Eles bombardearam átomos de cúrio-242 com íons de hélio utilizando um dispositivo conhecido como um cíclotron. Isto produziu átomos de califórnio-245, um isótopo com uma meia-vida de cerca de 45 minutos, e um nêutron livre:

Usos e Aplicações do Califórnio

Califórnio-252, um isótopo com uma meia-vida de cerca de 2,6 anos, é uma forte fonte de nêutrons. Um micrograma (0,000001 gramas) de Califórnio-252 produz 170 milhões nêutrons por minuto. Ele está sendo utilizado como uma fonte de nêutrons para identificar os minérios de ouro e de prata através de uma técnica conhecida como ativação nêutrons. Também está sendo usado em dispositivos conhecidos como medidores de umidade nêutrons que são utilizados para encontrar água e das camadas petrolíferas em poços de petróleo.

Compostos de Califórnio

Alguns compostos de califórnio foram produzidos e estudados. Eles incluem: Óxido de Califórnio (CfO₃), Tricloreto de Califórnio (CfCl₃) e o Oxicloreto de Califórnio (CfOCl).

Isótopo mais estável de Califórnio, o Califórnio-251, tem uma meia vida de cerca de 898 anos. E decai em cúrio-247 através de desintegração alfa ou decaimento por fissão espontânea.

Preço do Califórnio

É o metal mais caro que pode ser comprado, custando aproximadamente 2 bilhões de reais o quilo.

Ocorrência

Quantidades muito diminutas de califórnio foram encontrados na Terra devido a reações de captura de nêutrons e decaimento beta em depósitos com altas concentrações de urânio. Traços de califórnio podem ser encontrados perto de instalações que usam o elemento em prospecção mineral e em tratamentos médicos. O elemento é bastante insolúvel em água, mas ele adere bem ao solo comum, e concentrações do mesmo no solo podem ser 500 vezes maior do que na água em torno das partículas do solo.

 Ensaios nucleares atmosféricos antes de 1980 contribuiu com uma pequena quantidade de califórnio no ambiente. Isótopos com números de massa 249, 252, 253 e 254 foram observados em amostras de pó radioativo recolhidas a partir do ar depois de uma explosão nuclear.

Produção de Califórnio

Califórnio é produzido em reatores nucleares e aceleradores de partículas.

Características Químicas e Físicas

Fonte: Guia do Estudante.